Vào mùa giải 2025/26, Norwich City bước vào Championship với nhiều kỳ vọng dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Liam Manning. Sau khi mang Bristol City tới vòng play-off lần đầu tiên trong 17 năm với ngân sách khiêm tốn, Manning đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới chuyên môn. Thêm vào đó, việc giữ lại tiền đạo xuất sắc Josh Sargent tại Carrow Road càng làm tăng lòng tin vào triển vọng của đội bóng.
Tuy nhiên, hiện thực đã đi ngược hoàn toàn với những kỳ vọng ấy. Thay vì trở lại cuộc đua play-off, Norwich City đã trở thành một trong những cơn thất vọng lớn nhất của giải Championship hạng hai.
Tình Trạng Buồn Bã Của Canaries
Sau 14 trận đấu, Norwich City chỉ thắng 2 trận và thất bại 9 trận, khiến họ xếp ở vị trí thứ 22, cách vùng an toàn 4 điểm. Chỉ có hai đội của Sheffield xếp dưới họ, trong đó tình trạng hạ tầng của Sheffield Wednesday có phần dễ hiểu hơn do bị phạt trừ 12 điểm vì vấn đề hành chính. Nếu không có khoản phạt này, Norwich thực sự sẽ chỉ cách tận cùng bảng xếp hạng 1 điểm.
Huấn luyện viên Liam Manning của Norwich City
Mặc dù đội chủ sân Norwich đã công khai ủng hộ Manning, nhưng nếu phong độ tiếp tục suy thoái, ban lãnh đạo sẽ không còn lựa chọn nào khác. Một trận thua trước Sheffield Wednesday – đội không có khả năng chi tiêu vào kỳ chuyển nhượng hè và đang gặp khó khăn tài chính – sẽ là lời cáo buộc tàn khốc đối với Manchester.
Bàn Thắng Cứu Rỗi Tại Hillsborough
Trận đấu bắt đầu không tốt cho Norwich khi Barry Bannan mở tỉ số cho Sheffield Wednesday chỉ sau 4 phút trước những cổ động viên đông đúc tại Hillsborough. Lúc ấy, vị trí của Manning dường như đã lung lay.
Tuy nhiên, các cầu thủ từ Norfolk đã từng từng quay lại vào cuộc. Chỉ sau giữa hiệp hai, tiền đạo mùa hè Mathias Kvistgaarden ghi bàn từ khoảng cách gần để gỡ hòa. Trong kết quả cuối cùng, hai đội chia điểm, giúp Norwich tránh được sự xấu hổ khi thua một đội đang trong tình trạng khó khăn về tài chính.
Nếu kết quả là một thất bại, chủ tịch Mark Attanasio có thể đã quyết định thay thế Manning, tận dụng kỳ nghỉ quốc tế tháng 11 để bổ nhiệm huấn luyện viên mới. Thay vào đó, bàn gỡ của Kvistgaarden tại Hillsborough có thể được nhìn nhận như một điểm rẽ quan trọng nếu Manning thực sự quay lại con đường thắng lợi.
Trận Đấu Quyết Định Với Leicester City
Huấn luyện viên Marti Cifuentes của Leicester City
Dù tránh được thất bại tại Sheffield, Manning không có thời gian để nằm trên chiến thắng. Tiếp theo đó là trận home match quan trọng với Leicester City, một trận đấu có thể ảnh hưởng lớn đến vận mệnh của cả hai huấn luyện viên.
Marti Cifuentes, người quản lý King Power Stadium, cũng đang chịu áp lực lớn. Leicester chỉ thắng 1 trận trong 10 trận Championship gần đây, một chuỗi kéo dài từ cuối tháng 8. Có thể nói rằng bất cứ đội nào thua trong cuộc đối đầu này đều có nguy cơ đối mặt với quyết định thay đổi huấn luyện viên, trong khi chiến thắng sẽ là một khước tiến quan trọng.
Manning chịu áp lực lớn hơn do vị trí hiện tại của Norwich trong vùng xuống hạng. Anh phải toàn lực để giành chiến thắng và tận dụng thế khó khăn tương tự của Cifuentes. Nếu Canaries thắng trước kỳ nghỉ quốc tế, đó sẽ là một sự khởi đầu tốt giúp dội bóng xây dựng tiếp lực sau kỳ nghỉ.
Ngược lại, một trận thua có thể là sai lầm quá lớn mà ban lãnh đạo Norwich không thể chấp nhận, khiến áp lực lên vai huấn luyện viên cũ Bristol City còn nặng nề hơn.
