Leeds United đang đứng trước một giai đoạn cực kỳ khó khăn, với lịch thi đấu chằng chịt những đối thủ mạnh mẽ. Ngay phía trước là cuộc đối đầu quan trọng với Nottingham Forest của Sean Dyche, tiếp theo là những trận gặp Aston Villa, Manchester City, Chelsea và Liverpool. Trong bối cảnh này, việc giành chiến thắng tại City Ground đã trở thành yêu cầu cấp thiết để cải thiện tâm lý trong đội ngũ của HLV Daniel Farke, nhất là khi câu lạc bộ còn đang bám dưới chân bảng xếp hạng Premier League.
Một thất bại trước Nottingham Forest theo sau bởi loạt trận gặp các ứng viên vô địch hàng đầu nước Anh có thể sẽ gia tăng áp lực không nhỏ trên vai chiến lược gia người Đức, khi anh nỗ lực dẫn dắt đội bóng ra khỏi nguy hiểm bị kéo vào cuộc chiến tránh bị xuống hạng.
Huấn luyện viên Leeds United Daniel Farke trong một trận đấu
Nguy Cơ Từ Brenden Aaronson
Brenden Aaronson là một cái tên luôn gây tranh cãi tại Elland Road. Tiền vệ người Mỹ có tiếng là thất thường, khi bên cạnh những buổi trình diễn rực rỡ trên sân Premier League, anh cũng thường trải qua những trận đấu kém hiệu quả. Tuy nhiên, trận gặp West Ham United vào cuối tháng 10 cho thấy Aaronson ở trạng thái tốt nhất của mình, khi cựu cầu thủ Union Berlin ghi bàn sau chỉ ba phút thi đấu.
Hiệu suất này được củng cố bởi những con số ấn tượng: Aaronson thắng 8 cuộc tranh chấp, hoàn thành cả 3 pha dribble mà anh thử. Đó là lúc anh trở thành một mối đe dọa khiến West Ham bất lực. Nhưng sự sụt giảm hiệu suất của số 11 không ổn định này trở nên cực kỳ bực bội khi gặp Brighton and Hove Albion, khi Aaronson chỉ thắng 3 cuộc tranh chấp và không ghi được một cú sút nào về phía khung thành trong trận thua 3-0 trên bờ biển phía nam.
Brenden Aaronson trong màu áo Leeds United
Farke đã buộc phải sử dụng Aaronson ở vị trí cánh phải suốt mùa này vì tình trạng chấn thương đông đúc trong đội hình. Tuy nhiên, chiến lược gia người Đức biết rõ rằng vị trí số 10 mới là điểm mạnh thực sự của tiền vệ này. Nhìn vào thống kê sự nghiệp của Aaronson tại Leeds, sự khác biệt rõ ràng: ở vị trí tiền vệ tấn công, anh đóng góp 9 bàn và 5 kiến tạo qua 63 trận, nhưng khi chuyển sang cánh phải, chỉ có 1 bàn từ 15 trận. Tất cả những điều này cho thấy tương lai của Aaronson như một cầu thủ cánh chính nước Anh sắp tới hạn.
Đáng lưu ý rằng bàn thắng cách đây không lâu trước West Ham thực tế là bàn thắng đầu tiên của Aaronson cho Leeds khi không chơi ở vị trí tiền vệ tấn công — một dấu hiệu cho thấy anh chứng thực không phù hợp lâu dài ở vị trí này.
Cơ Hội Kỳ Vọng cho Dominic Calvert-Lewin
Leeds chưa sẵn sàng bỏ cuộc với Dominic Calvert-Lewin, mặc dù tiền đạo người Anh từng là ngôi sao của Everton đang trải qua khởi đầu chông chênh tại Yorkshire phía tây. Chỉ với một bàn từ tám trận Premier League, số liệu của anh trông thực sự còm cháy, nhưng cần lưu ý rằng Calvert-Lewin đã bỏ lỡ tới năm cơ hội rõ ràng, điều này chứng tỏ anh vẫn tìm được những vị trí tốt để ghi bàn.
Dominic Calvert-Lewin trong chuỗi ngày tìm lại phong độ tại Leeds
Farke đang nỗ lực không ngừng để tìm ra sự kết hợp hoàn hảo giúp số 9 ghi bàn đều đặn hơn. Một khía cạnh tiềm năng là sự kết hợp với Daniel James — tiền vệ xạ Wales mà Calvert-Lewin cần để rung rinh lưới đối phương. Đó không phải bởi vì, cho tới giờ, Daniel James và Calvert-Lewin chỉ đã chơi cùng nhau trong vỏn vẻ 34 phút do những chấn thương của James.
Daniel James – một trong những cầu thủ được kỳ vọng nhất tại Leeds United
James là một cái tên khiến người ta phải lưu ý: mùa trước ở Championship, anh ghi được 12 bàn chóng vánh nhưng cũng tạo ra tới 9 kiến tạo, với tổng cộng 16 cơ hội rõ ràng được tạo ra. Đó là những con số mà một tiền đạo sa sút như Calvert-Lewin cần nghe vào tai để lấy lại động lực. James trước đây bị đánh giá là “không thể chặn” khi ở trạng thái tốt nhất, và mặc dù chỉ có 277 phút thi đấu Premier League cho đến nay, anh vẫn tạo ra ít nhất một cơ hội rõ ràng.
Một dấu hiệu tích cực khác là James từng chiến thắng lần cuối cùng khi đến City Ground với tư cách là cầu thủ cho mượn của Fulham. Nếu Farke quyết định đưa James vào đội hình thay cho Aaronson, có thể đây sẽ là bước ngoặt giúp Leeds giành chiến thắng quý giá trên sân khách.
Daniel James sẵn sàng thể hiện năng lực tấn công tại sân City Ground
Kết Luận
Quyết định về đội hình của Farke cho trận gặp Nottingham Forest sẽ là chìa khóa xác định hướng đi của mùa giải cho Leeds United. Việc thay thế Aaronson bằng Daniel James có thể mở ra cơ hội cho sự kết hợp tấn công mới tươi mới, nơi Calvert-Lewin cuối cùng có thể tìm lại phong độ ghi bàn của mình. Trên nền tảng một thất bại tại Nottingham là dấu hiệu cảnh báo, một chiến thắng lại chính là tia sáng cần thiết để Leeds vượt qua giai đoạn khó khăn này.
